LNBP Finales: Toros-Halcones de Xalapa Juego 6: ¡Toros es Campeón!

Partido 58 : Toros 96, Halcones 83

Hace cincuentayocho partidos los Toros de Nuevo Laredo dieron inicio a la temporada 12-13. Ganaron 31 partidos de los 40 partidos de la campaña regular, vencieron a Pioneros de Cancún, el equipo campeón del Torneo de Clubes en primera ronda en  cinco partidos, a los Halcones de Veracruz, los aún campeones LNBP en esas fechas, cuatro juegos a tres, -viniendo desde atrás en las series 1-3, y en las finales se enfrentaron al equipo con más profundidad de talento en la liga: Los Halcones de Xalapa, amplios favoritos. Llegaron de visitantes con la encomienda de ganar un juego más, de visitantes: Ese era el compromiso 58 de Toros de Nuevo Laredo, y, enfocados como han estado en estos playoffs, los Toros no iban a perder en el sexto, no se iban a relajar porque aún les quedaba un séptimo. Los toros vinieron a cornar, y a llevarse el campeonato del 2013 sin que hubiera dudas: En casa ajena y con contundencia en el marcador.

El partido
El juego fue uno de aquellos que quedarán en la memoria. Entradón hasta las lamparas en Xalapa, noticias que llamaron la atención de diarios nacionales, radios y canales de televisión, que narraban las filas que hicieron los aficionados de Xalapa para hacerse de un boleto del juego seis de las finales: El optimismo inundaba el ambiente, después de todo, el factor casa, la gran cantidad de talento y su marca en temporada regular eran una buena razón para pensar positivamente.

Titulares:
Wilfredo Pagán, René Rougeau, Jesús Hiram López, Adrian Henning e Ike Ofoegbu por Toros de Nuevo Laredo y Pedro Meza, Kevin Sowell, Leroy Hickerson, Devon Pearson y Lorenzo Mata por Halcones de Xalapa.

Primer Cuarto: CONFIANZA

Halcones de Xalapa 26
Toros de Nuevo Laredo 22

Jesús Hiram López inicia con un triple del centro (3-0), que es respondido de la misma manera por Leroy Hickerson, Kevin Sowell se hizo notar con una colada que terminó muy alta sobre dos jugadores (3-5), Henning asistió a Ike Ofoegbu para un triple (6-5), y después Hickerson vuelve a encestar un triple (6-8).

El partido prometía una gran ofensiva, ambos equipos con mucho entusiasmo y jugando sin contactos excesivos. En las rotaciones defensivas, Ike Ofoegbu quedó marcado por Leroy Hickerson en el perimtro izquierdo, y dado que ya había encestado un triple, Hickerson salió a cubrir el disparo, Ofoegbu se le escapó rumbo al aro, mientras ningún jugador de Xalapa salió a ayudar: Ofoegbu clava el balón. Terminaría con 30 puntos en el juego. (10-8). Pearson entra al juego encestando un doble largo desde la derecha. Jesús López hizo una entrada con determinación a la canasta, y terminó pasando a Ofoegbu, que, debajo del aro, hizo un par de fintas y dos contorsiones: canasta (12-12).
Los espectadores aplaudieron cuando entró el lesionado Orlando Méndez, que se había perdido dos juegos en la serie por problemas en la rodilla , entró y cooperó con un robo y una asistencia a un Hickerson que juega casi por nota con él.(12-15). Ofoegbu arruinó el romanticismo con un triple (15-15), y Méndez encestó 1 de 2 libres después de una técnica cobrada a Jesús Hiram López, en un agarrón de camiseta por parte de Víctor Mariscal -la vieja escuela-. Mariscal se hizo presente luego con un triple de la esquina (19-22). Brody Angley dijo presente para poner el 19-22. Orlando Méndez cerró con una penetración (22-26).

El primer periodo no decía mucho: ambos equipos se veían enfocados, aunque parecía que la química entre Xalapa no estaba al cien por ciento, y estaban fallando tiros libres que usualmente se encestan. ¿Nervios? Nervios o no, Toros de Nuevo Laredo argregaron un arma más con que enfrentar a Xalapa: la confianza. Confianza que demostró Ike Ofoegbu al enfrentar sin temores a Lorenzo Mata, confianza de Willy Pagán que orquestó como un gran base, confianza de la rotación de Toros, en las que nadie desentonó.

Segundo Periodo: SERENIDAD

Halcones 21
Toros: 24

El arranque en el segundo periodo fue lo mejor del partido para Halcones de Xalapa que llegó a tener una racha de 15-5. Victor Mariscal arrancó con una colada moviendo con agilidad sus 42 años! (22-29), Leroy Hickerson hizo un 2+1 (22-31) gracias a una falta de Quentin Richardson, que llegó muy tarde. Adrian Henning enfrió un poco las cosas con un tiro de media (24-31), Ofoegbu cuela sobre Adam Parada (26-31), Halcones buscaba como detener al nigeriano, Orlando Méndez y Pearson pusieron otra vez tierra de por medio (29-35), pero Adrian Henning con un rebote ofensivo (2+1) y Lonnie Vázquez con un triple acercaron (29-35). Ike Ofoegbu recibe una asistencia de Wilfredo Pagán y consigue la falta de Lorenzo Mata, y anota el libre extra. La noche se siente pesada sobre Xalapa. Empate a 39.

Sale Sowell y entra Méndez. Sowell comete tres pérdidas en pases a compañeros demasiado cerca. Pero Méndez no durará mucho en el juego. Participa 19 minutos y aporta sólo 4 puntos y 3 asistencias. Su lesión le impide. Luego de un triple de Pagán, Devon Pearson cuela y termina con caída a dos plantas: Medio tiempo con Xalapa 47, Toros 46.

Sin duda la química en Xalapa esta por los suelos. Kevin Sowell, con claramente la orden de pasar más el balón, por lo regular pasa en el último momento, cuando ya esta casi en el aro. Terminaría con 16 puntos, 5 pérdidas y una sola asistencia. Hizo buenos 6 de 8 disparos...Los Toros se vieron nueve puntos detrás (22-33) y (35-26), pero Toros no se presionó, jugó con tranquilidad y siguiendo dando el pase extra, buscando al hombre solo o al jugador que cortaba. Xalapa también intentó jugar con el pase extra, esperar el mejor disparo, pero los tiros libres seguían errandose.

Tercer Periodo: EXPERIENCIA

Toros: 23
Halcones: 17

El tercer periodo arrancó con una jugada de pizarrón, Hickerson coló por derecha y balón al tablero que Mata toma en el aire y clava (46-49), Wilfredo Pagán dribla por la línea de fondo, pasa debajo del aro y a media distancia de media vuelta hace un tiro con salto perfecto (48-49). Ike Ofoegbu encesta de tres puntos (51-49) y Adrian Henning pone cuatro puntos de ventaja (53-49). Xalapa no volver+ia a liderar el marcador. Sowell acercó a un punto (57-56), pero una colada de Ofoegbu  sobre toda la defensa de Xalapa (61-55) y luego un doble largo de Henning (63-55) dieron el primer aviso que no habría séptimo partido. Parada luchó en la tabla contra Ofoegbu, y cuando mejor defendía Xalapa, Quentin González lanzó un triple de la esquina (69-62). Hickerson encestó el último doble del periodo.

Toros de Nuevo Laredo logró una racha de 43 puntos contra 25, desde el segundo periodo, cuando perdía 25-35, en 17 minutos.

 El tercer periodo terminó Toros 69 Halcones 64, aún parecía que había partido. Los Toros sin embargo, parecían jugar mucho más relajados, y la tensión en Xalapa iba aumentando. La presión no siempre es buen ingrediente para el éxito.

Cuarto Periodo: EJECUCIÓN

Brody Angley abrió el periodo con un doble  largo (71-64), en la siguiente ofensiva otra vez Angley asiste a Quentin González que pone un triple para ir ganando por primera vez por 10 puntos (74-64), tiempo fuera obligado.

 El pequeño Brody Angley se lanzó a la duela y robó un balón al mismo Lorenzo Mata. David contra Goliat. Con esa jugada, Xalapa recibió un balde agua fría, y la confianza creció aún más en Toros. Brody aventajó a once puntos con un libre (75-64), y Kevin Sowell, descontó con un triple de la esquina (75-64). Devon Pearson logró acercar a 77-70, que sería lo más cerca de Xalapa en el resto del partido, a casi 5 minutos del final.

Brody Angley hizo una faena sobre Franco Harris, que no recibió ayuda porque Xalapa estaba en marca personal. Esa estrategia no les funcionó en el juego seis. Brody encestó un acrobatico doble y Toros se escapó 81-70 con cuatro minutos por jugar.

Diez puntos después e intercambios de canastas, Toros llegó a 91-80, con Xalapa haciendo varios intentos vanos por recortar. Era por demás: Estos Toros, como mencionó José Martínez, vino a ejecutar, a reducir los errores.

Toros: 96Xalapa 83

Toros de Nuevo Laredo:
Ike Ofoegbu (30 puntos, 5 rebotes, 3 asistencias en 38 minutos. 12-19 del campo, 2-6 triples y 4 de 5 libres), Adrian Henning (16 puntos, 2 rebotes, 2 robos en 27 minutos, 5-14 del campo), Brody Angley (14 puntos, 4 rebotes y 6 asistencias en 24 minutos, 4-7 del campo, 5-6 libres), Wilfredo Pagán (11 puntos, 5 rebotes y 6 asistencias en 29 minutos), Quentin González (8 puntos y 3 rebotes), Rene Roegeau (6 puntos, 15 rebotes y 3 asistencias en 34 minutos), Lonnie Vázquez (6 puntos en 14 minutos), Jesús López (5 puntos y 3 asistencias en 15 minutos).

Halcones de Xalapa:
Leroy Hickerson (25 puntos y 7 asistencias en 35 minutos, 8-15 del campo, 7-14 libres), Devon Pearson (16 puntos y 8 rebotes en 38 minuto, 6-17 del campo), Kevin Sowell (16 puntos, 6 pérdidas, 6-8 del campo), Lorenzo Mata (7 puntos, 10 rebotes en 21 minutos), Víctor Mariscal (7 puntos y 5 asistencias en 23 minutos), Adam Parada (8 puntos y 5 rebotes en 7 minutos), Orlando Méndez (4 puntos y 3 asistencias en 19 minutos.)

Remarcable:

Brody Angley, perfecto.
Si antes Brody Angley no ha dado exhibiciones excelentes, en esta ha rayado en la perfección. No tomó disparos acelerados, jugó a buen ritmo y asisitió a sus compañeros. Sin duda un gran partido del base.

Kevin Sowell, pasa el balón.
Sowell, con instrucciones de pasar el balón, lo hizo, quedando en 16 puntos, y una asistencia. Sin embargo fue el tirador más eficiente de su equipo, 6 de 8 disparos. Dificíl quitarle el balón en el último juego. El daño de la quimíca, quizá ya estaba hecho antes.

Esos tiros libres...
Xalapa tuvo un día nefasto en los libres, 18 de 33 para un 55%, casi tan malo como su 53% del campo. 18 de 33. Toros disparó 20 de 26, para un 77%. De haber encestado el 80%, Xalapa hubiera encestado ocho puntos más de libres, lo cual habría complicado las cosas a Toros. Hickerson falló 7 disparos.

Rene Rougeau, gran defesna.
Rene se dedicó a recuperar tableros, logrando 15 rebotes, 2 robos y un tapón en el partido, en 34 minutos. Desquitó el campeonato con su defensa. Tomó los mismos rebotes que Lorenzo Mata e Ike Ofoegbu, los pívots, juntos.

Ike Ofoegbu, el MVP
Ike fue el jugador de la final. No sólo pudo encestar sobre cualquier jugador de Xalapa, sino que es tan completo, que los vencía con triples, entradas a canasta y clavadas poderasas. Mientras él este en Nuevo Laredo, el equipo será contendiente.

Números:

10: Jugadores hicieron el viaje al Juego 6 a Xalapa por Toros. Nueve jugaron, ocho encestaron. Juan Manuel Esteva, que jugó 16 segundos, y Joseph Mejía-Hutchinson, que no jugó, no encestaron.
12: Jugadores por Xalapa, diez jugaron, siete encestaron. No encestaron Franco Harris (10 minutos), Pedro Meza (5 minutos) y Victor Ávila (3 minutos).
18: Pérdidas tuvo Xalapa. por apenas 8 de Toros.
24: Triples de Halcones, encestaron nueve. Devon Pearson disparó 12, encestando 4.
28: Triples disparó Toros, encestando 10, Pagán y González encestaron dos de cinco intentos cada uno.
35: Rebotes recuperó Toros, por 23 de Xalapa. Remarcable.
58: Toros jugó 58 partidos para ser campéon, ganó 43 totales y perdió 15, sumados en temporada regular (31-9) y playoffs (12-6)



-Manuel "Frank" Bermúdez, sígueme en twitter: frankbermudezz sígueme en face: okbasket

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